La definición, formulada con exactitud
Un péptido es una cadena de aminoácidos unidos por enlaces peptídicos. Por convención el término se aplica hasta unos cincuenta residuos; por encima de esa longitud la molécula se denomina proteína. El límite es una convención de nomenclatura, no un cambio químico.
Lo decisivo en términos biológicos es la secuencia: el orden exacto de los aminoácidos determina la conformación que adopta la cadena, y la conformación determina qué estructuras moleculares puede reconocer el péptido. Dos péptidos de igual longitud y composición pero distinto orden son moléculas distintas con comportamientos distintos.
